Історія Донецького апеляційного суду починається з 1932 року, коли в складі Української соціалістичної радянської республіки утворена Донецька область, до якої увійшли 12 міських рад і 23 райони. До складу області ввійшли: Артемівська, Ворошилівська, Горлівська, Кадіївська, Костянтинівська, Краматорська, Краснолуцька, Луганська, Макіївська, Маріупольська, Риківська, Сталінська міські ради й Гришинський, Лисичанський, Ровеньківський, Сорокинський та Чистяківський райони республіканського підпорядкування. Зі складу Харківської області були передані 13 районів: Біловодський, Білолуцький, Верхньо-Тепловський, Лиманський, Марковський, Меловський, Ново-Айдарський, Ново-Псковський, Рубіжанський, Сватовський, Слов'янський, Старобільський й Троїцький (Покровський). Зі складу Дніпропетровської області було передано 5 районів: Велико-Янисольський, Волноваський, Старо-Каранський, Старо-Керменчицький і Старо-Миколаївський (Володарський). Обласним центром був м. Артемівськ, а з 16 липня 1932 м. Сталіно (колишне м. Юзівка).
На підставі постанови ВУЦВК та РНК УСРР від 20 вересня 1932 року №60 «Про організацію органів юстиції в Донецькій області» ліквідовано Сталінський міжрайоновий суд та утворено Донецький обласний суд.
Для діяльності обласного суду було виділено приміщення по вул. Горького, 243, м. Сталіно.
Станом на 1 січня 1933 року штатний розпис суду передбачав 16 суддів, з яких працювало лише 12, причому з них лише 1 жінка. Вищу освіту мали лише 2 суддів, середню 2 суддів, а 8 суддів нижчу.
Спочатку працівники суду керувались Положенням про судоустрій УСРР, яке було прийняте 28 вересня 1931 року. Відповідно до Положення на території УСРР є чинною така єдина система судових установ: 1) народній суд, 2) округовий (обласний) суд, 3) Найвищий Суд УСРР.
03 червня 1938 року Донецька область була поділена на Сталінську і Ворошиловоградську області. У складі Сталінської області залишилося 10 міст: Сталіно, Артемівськ, Горлівка, Костянтинівка, Краматорськ, Макіївка, Маріуполь, Орджонікідзе, Слов'янськ, Чистякове; 4 селища міського типу: Дебальцеве, Дружківка, Покровськ, Микитівка; 22 сільських райони: Авдіївський, Олександрівський, Амвросіївський, Андріївський, Велико-Янисольський, Будьонівський, Волноваський, Володарський, Дзержинський, Добропільський, Краснолиманський, Мангуський, Ольгінський, Петро-Мар'їнський, Покровський, Селідівський, Сніжнянський, Старобешевський, Старо-Каранський, Старо-Керменчикський, Тельманівський і Харцизький.
6 серпня 1938 року прийнятий Закон “Про судоустрій Союзу РСР, союзних і автономних республік», але мирний розвиток держави та права судового провадження в Україні були перервані Великою вітчизняною війною.
З 21 жовтня 1941 по 7 вересня 1943 м. Сталіно було окуповане німецькими загарбниками, у зв’язку з чим, населення міста зменшилося зі 507 до 175 тисяч мешканців.
Після звільнення Донбасу від німецько-фашистських загарбників Донецький обласний суд, як і суди нижчої ланки, переживали значні організаційні труднощі - брак кваліфікованих кадрів.
Спеціальна освіта багатьох суддів обмежувалося тримісячними юридичними курсами, тому доводилося прикладати багато зусиль, щоб повною мірою скоординувати судову практику в правильне русло.
З 1952 розпочалося будівництво нового приміщення обласного суду за адресою: м. Сталіно, вул. Челюскинцев, 163. У 1956 році обласний суд переїхав до нового приміщення.
9 листопада 1961 року Указом Президії Верховної Ради Української РСР м. Сталіно перейменовано у м. Донецьк.
Закони УРСР «Про судоустрій» 1960 і 1981 років судову систему України істотно не змінювали. До складу входили народні, обласні суди та Верховний Суд.
Відповідно до Конституції УРСР кількісний склад обласного суду і його голова обиралися обласною Радою депутатів трудящих терміном на п'ять років.Обласний суд діяв як касаційна інстанція в складі:- судової колегії в цивільних справах; - судової колегії у кримінальних справах;як наглядова інстанція - в складі президії обласного суду.Колегії розглядали справи по першій інстанції, підсудність яких була віднесена до компетенції обласного суду, а також найбільш складні справи, які представляли суспільний резонанс.У касаційному порядку колегіями розглядалися справи за касаційними скаргами учасників процесу і касаційними протестами прокурорів на рішення судів першої інстанції, що не вступили в законну силу.
Законність і обґрунтованість постановлених судами першої інстанції рішень, що набрали законної чинності, перевірялася в порядку судового нагляду. Президія обласного суду розглядала справи за протестами зазначених в законі посадових осіб, ухвалювала рішення про задоволення протесту або про залишення без задоволення. Справи з скасованими в касаційному і наглядовому порядку судовими рішеннями направлялись до судів першої інстанції для повторного розгляду в іншому складі суддів.
Такі функції обласного суду існували до 2001 року.
Враховуючи навантаження суддів апеляційного суду, а також з метою наближення правосуддя до пересічного громадянина, Указом Президента України №80/2000 від 30 січня 2002 року у м. Маріуполі заснована частина апеляційного суду Донецької області.
Для розміщення суддів та працівників суду було виділено приміщення за адресою м.Маріуполь, проспект Леніна 1а.
Офіційне відкриття філії Апеляційного суду Донецької області у місті Маріуполі відбулось 3 липня 2002 року.
На той час у філії працювало 16 суддів
На фото зліва направо:
Верхній ряд: Рибак Віталій Йосипович, Шапар Юрій Іванович, Козлов Олександр Михайлович, Пашков Володимир Якович, Костромітін Василь Сергійович, Трушков Микола Михайлович, Салявін Сергій Валентинович, Меленчук Василь Сергійович,
Нижній ряд: Топалова Валентина Володимирівна, Лупінова Людмила Михайлівна, Кучерява Валентина Федорівна, Ігнатоля Тетяна Григорівна, Песоцька Лариса Іванівна, Найдьонова Валентина Андріївна, Шаліна Тетяна Олексіївна, Власенко Людмила Іванівна.
7 лютого 2002 року Донецький обласний суд, у зв’язку з прийняттям Закону «Про судоустрій України», реорганізований в Апеляційний суд Донецької області.
Апеляційний суд Донецької області відповідно до вимог закону розглядав справи в апеляційному порядку відповідно до процесуального закону, розглядав по першій інстанції справи, визначені законом, вів та аналізував судову статистику, вивчав та узагальнював судову практику, надавав методичну допомогу у застосуванні законодавства судам, а також здійснював інші повноваження, передбачені законом.
На той час Апеляційний суд Донецької області переглядав справи 55 місцевих судів: 1) Авдіївський міський суд; 2) Амвросіївський районний суд 3) Артемівський міськрайонний суд 4) Будьоннівський районний суд м. Донецька; 5) Великоновосілківський районний суд; 6) Володарський районний суд 7) Волноваський районний суд; 8) Ворошиловський районний суд м. Донецька; 9) Вугледарський міський суд; 10) Гірницький районний суд м. Макіївки; 11) Дебальцевський міський суд; 12) Дзержинський міський суд; 13) Димитровський міський суд; 14) Добропільський міськрайонний суд; 15) Докучаєвський міський суд; 16) Дружківський міський суд; 17) Єнакіївський міський суд; 18) Жданівський міський суд; 19) Жовтневий районний суд м. Маріуполя; 20) Іллічівський районний суд м. Маріуполя; 21) Калінінський районний суд м. Горлівки; 22) Калінінський районній суд м. Донецька; 23) Київський районний суд м. Донецька; 24) Кіровський міський суд; 25) Кіровський районний суд м. Донецька; 26) Кіровський районний суд м. Макіївки; 27) Костянтинівський міськрайонний суд; 28) Краматорський міський суд; 29) Красноармійський міськрайонний суд; 30) Краснолиманський міський суд; 31) Куйбишевський районний суд м. Донецька; 32) Ленінський районний суд м. Донецька; 33) Мар'їнський районний суд; 34) Микитівський районний суд м. Горлівки; 35) Новогродівський міський суд; 36) Новоазовський районний суд; 37) Олександрівський районний суд; 38) Орджонікідзевський районний суд м. Маріуполя; 39) Першотравневий районний суд; 40) Петровський районний суд м. Донецька; 41) Приморський районний суд м. Маріуполя; 42) Пролетарський районний суд м. Донецька; 43) Селидівський міський суд; 44) Сніжнянський міськрайонний суд; 45) Слов'янський м/районний суд; 46) Совєтський районний суд м. Макіївки; 47) Старобешівський районний суд; 48) Тельманівський районний суд; 49) Торезький міський суд; 50) Харцизький міський суд; 51) Центрально-Міський районний суд м. Горлівки; 52) Центрально-Міський районний суд м. Макіївки; 53) Червоногвардійський ррайонний суд м. Макіївки; 54) Шахтарський м/р суд; 55) Ясинуватський м/р суд.
На підставі Наказу Державної судової адміністрації України від 20.07.2005 р. №85 за Апеляційним судом Донецької області на праві оперативного управління закріплене нерухоме майно за адресою: м. Донецьк, вул. Челюскінців, 163 (будівля колишнього науково-дослідного інституту медико-екологічних проблем Донбасу та вугільної промисловості). Після завершення ремонтних робіт у приміщенні розміщено судову палату у цивільних справах.
У вересні 2014 року приміщення Апеляційного суду Донецької області у м. Донецьку захоплені незаконними збройними формуваннями, у зв’язку з чим діяльність суду у м. Донецьку з цього дня призупинена.
У зв’язку із подіями на території Донецької області у 2014 році 34 місцевих загальних суди вимушено припинили роботу, а саме: 1) Авдіївський міський суд; 2) Амвросіївський районний суд 3) Будьоннівський районний суд м. Донецька; 4) Ворошиловський районний суд м. Донецька; 5) Волноваський районний суд; 6) Гірницький районний суд м. Макіївки; 7) Дебальцевський міський суд; 8) Докучаєвський міський суд; 9) Єнакіївсвький р/с; 10) Жданівський м/с; 11) Калінінський р/с м.Горлівки; 12) Калінінський р/с м.Донецька; 13) Київський р/с м. Донецька 14) Кіровський м/с; 15) Кіровський р/с м. Донецька; 16) Кіровський р/с м. Макіївки; 17) Куйбишевський р/с м. Донецька; 18) Ленінський р/с м. Донецька; 19) Мар'їнський р/с; 20) Микитівський р/с м. Горлівки; 21) Новоазовський р/с; 22) Петровський р/с м. Донецька; 23) Пролетарський р/с м. Донецька; 24) Сніжнянський м/р суд; 25) Совєтський р/с м. Макіївки; 26) Старобешівський р/с; 27) Тельманівський р/с; 28) Торезький м/с; 29) Харцизький м/с; 30) Центрально-Міський р/с м. Горлівки; 31) Центрально-Міський р/с м. Макіївки; 32) Червоногвардійський р/с м. Макіївки; 33) Шахтарський м/р суд; 34) Ясинуватський міськрайонний суд.
Розпорядженням Голови Вищого спеціалізованого суду України з розгляду цивільних і кримінальних справ №27/0/38-14 від 02.09.2014 р. визначена територіальна підсудність справ місцевих та апеляційних загальних судів, які розташовані в зоні проведення антитерористичної операції та діяльність яких призупинена.
Розпорядженням голови Вищого спеціалізованого суду України №53/0/38-14 від 26.11.2014 р. відновлено роботу Волноваського районного суду Донецької області.
Роботу Апеляційного суду Донецької області відновлено з 26 травня 2015 року за новою юридичною адресою: м. Артемівськ, вул. Леніна, 10 (згідно розпорядження ВССУ №33/0/38-15 від 21.05.2015 р.).
На момент відновлення роботи суду штатна чисельність суддівського корпусу становила 136 суддів, а працівників апарату суду 331, фактично працювало 115 суддів та 100 працівників апарату суду.
Внаслідок зміни місця розташування перед судом постала проблема недостатності кадрів, у зв’язку з чим підвищився рівень навантаження. Для продуктивної роботи працівникам суду не вистачало кабінетів. Також у зв’язку із відсутністю у новому приміщенні суду технічної можливості облаштування місця для розміщення конвою, розгляд кримінальних справ та проваджень, по яким особи тримаються під вартою, проводиться суддями в приміщенні Артемівського міськрайонного суду Донецької області.
Згідно розпорядження голови Вищого спеціалізованого суду України з розгляду цивільних і кримінальних справ від 25.01.2016 року №5/0/38-16 з 26 січня 2016 року за адресою: Донецька область, Мар'їнський район, м. Курахове, вул. Плеханова, 22 відновлено роботу Мар'їнського районного суду Донецької області.
Враховуючи місцерозташування місцевих судів, розпорядженням голови суду від 30.06.2015 р. №10 та від 28.01.2016 р. № 1 визначена підсудність справ, які розглядають суди, відповідно до якого за Апеляційним судом Донецької області у м. Бахмуті закріплені 1) Артемівський міськрайонний суд; 2) Дзержинський міський суд; 3) Димитрівський міський суд; 4) Добропільський міськрайонний суд; 5) Дружківський міський суд; 6) Костянтинівський міськрайонний суд; 7) Краматорський міський суд 8) Красноармійський міськрайонний суд 9) Краснолиманський міський суд 10) Мар`їнський районий суд 11) Новогродівський міський суд 12) Олександрівський районний суд 13) Селидівський міський суд 14) Слов’янський міськрайонний суд. За Апеляційним судом Донецької області у м. Маріуполі закрпілені 1) Великоновоселківський районний суд; 2) Волноваський районний суд; 3) Володарський районний суд; 4) Вугледарський міський суд; 5) Першотравневий районний суд; 6) Жовтневий районний суд м. Маріуполя; 7) Іллічівський районний суд м. Маріуполя; 8) Орджонікідзевський районний суд м.Маріуполя; 9) Приморський районний суд м. Маріуполя.
Відповідно до постанови Верховної Ради України № 984-VIII від 04.02.2016 р. «Про перейменування окремих населених пунктів та районів» м. Артемівськ у Донецькій області перейменовано на м. Бахмут. Рішенням Артемівської міської ради вулиця Леніна перейменована на вулицю Свободи.
Рішенням Маріупольської міської ради від 28.01.2016 р. №7/4-39 "проспект Леніна" перейменовано на "проспект Миру".
Указом Президента України №452/2017 «Про ліквідацію апеляційних судів та утворення апеляційних судів в апеляційних округах» ліквідовано Апеляційний суд Донецької області та утворено Донецький апеляційний суд в апеляційному окрузі, що включає Донецьку область, з місцезнаходженням у містах Бахмуті, Донецьку і Маріуполі, який розпочав роботу з 03 жовтня 2018 року, відповідно до рішення зборів суддів Донецького апеляційного суду від 02.10. 2018 року №4.
Станом на 01 січня 2019 року штатна чисельність суду складає 48 суддів та 193 працівника апарату суду.
Голови Донецького обласного суду, Апеляційного суду Донецької області,
а нині - Донецького апеляційного суду
ГОРЧИНСЬКИЙ Іосіф Васильович
Голова Донецького обласного суду з 1932 р. по 1933 р.
ЛЕВАНДОВСЬКИЙ Станислав Мартинович
Голова Донецького обласного суду з 1933 р. по 1937 р.
САМЕЦ-САМИСОВ Микола Романович
Голова Донецького обласного суду з 1937 р. по 1938 р.
РАДІН Олександр Григорович
Голова Донецького обласного суду з 1938 р. по 1939 р.
БЛИСКАВА Олександр Федорович
Голова Донецького обласного суду з 1939 р. по 1945 р.
БАРАНОВ Олександр Венедиктович
Голова Донецького обласного суду з 1945 р. по 1951 р.
ІВАНОВ Сергій Олександрович
Голова Донецького обласного суду з 1951 р. по 1957 р.
ІВАНЧЕНКО Дмитро Іванович
Голова Донецького обласного суду з 1957 р. по 1976 р.
БОЙКО Віталій Федорович
Голова Донецького обласного суду з 1976 р. по 1986 р.
ЧУБАР Людмила Пантелєєвна
Голова Донецького обласного суду з 1986 р. по 1996 р.
КОНДРАТЬЄВ Олександр Васильович
Голова Донецького обласного суду з 1997 р. по 2002р.
Голова Апеляційного суду Донецької області з 2002 р. по 2007 р.
ЛІСОВА Валентина Іванівна
Голова Апеляційного суду Донецької області з 2007 р. по 2012 р.
ГАВРИЛОВА Марина Валеріївна
Голова Апеляційного суду Донецької області з 2012 р. по 2014 р.
АГЄЄВ Олександр Володимирович
Голова Апеляційного суду Донецької області з 2014 р. по 2017 р.
ЛІСОВИЙ Олександр Олександрович
Голова Апеляційного суду Донецької області з 2017 р. по 2018 р.
З 2018 р. - голова Донецького апеляційного суду